Internet: aliado y enemigo del periodista
David A. Yanover
El comunicador social se encuentra en la actualidad en un ámbito de trabajo distinto, por la aparición de una herramienta que trasciende la labor personal y se aventura en el cúmulo de información que viaja por la red.
El periodista ve en Internet un aliado y un enemigo. Facilita su trabajo, pero le hace imposible competir con la abundancia de noticias. La originalidad que presentan las páginas web, a veces dedicadas a temas específicos, captan la atención del usuario con textos, imágenes, sonidos y videos.
Internet como medio de comunicación se distancia de los canales tradicionales de información. No sólo los periodistas, diseñadores y programadores participan en la propuesta digital, sino que también participa el propio público. Por lo tanto, Internet ha roto las reglas convencionales del periodismo, afectando el modo de trabajar en las redacciones.
La radio, la televisión y el papel son capaces de desempeñarse en la red bajo diferentes estándares. El canal informativo que se vio amenazado primero por Internet fue la prensa escrita, y hoy es la radio. Sin embargo, en ambos casos la red se ha convertido en una herramienta imprescindible.
La entrevista es un tema que ha sido superado por Internet, ya que se puede establecer cualquier comunicación sin importar las distancias de los protagonistas. Las salas de prensa, actualmente, cuentan con contactos internacionales e inmediatos. También la WWW es la biblioteca más grande y desordenada del mundo, es el mayor centro de investigación al cual se accede a través de los buscadores.
Con relación a los buscadores, ha emergido un trabajo que incide en los navegantes y en el éxito de los medios, se trata del posicionamiento web (mejor conocido por sus siglas en inglés SEO, Search Engine Optimization).
La responsabilidad de los buscadores
Internet dio lugar al posicionamiento web, en el cual se destacan numerosas empresas. Pero, ¿por qué debemos relacionar a los motores de búsqueda con el periodismo y los medios de comunicación? Porque las publicaciones digitales, con excepción de las versiones online de los medios convencionales, reciben el 90% de su tráfico a través de los buscadores, y de este porcentaje, Google y Yahoo son responsables de más del 85%.
De esta manera, los buscadores han originado cinco tendencias.
La masiva publicación de información y como consecuencia su decadencia. En las listas de resultados de los buscadores, deben mencionarse las prácticas SEO, que se caracterizan por la manipulación de las consultas que realizan los usuarios de la red.
Para que un sitio suba lugares en esta lista, los criterios de mayor peso son: el título de la página, los enlaces externos, los hipertextos internos y la distribución del término y/o frase en el contenido.
El tráfico de cada publicación digital depende del desempeño que tienen en los motores de búsqueda. Ningún periodista o medio puede evadir a los buscadores.
El navegante va detrás de una información y no de un medio concreto. El lector no recibe las noticias, sino que va por ellas. Informarse y realizar una búsqueda específica no es lo mismo. El cibernauta se ve forzado a valorar el sitio, a realizar comparaciones y aplicar criterios periodísticos que jamás ha empleado.
La libertad de expresión y el NO a la imposición de ideologías. Todas las páginas web pueden aparecer en las listas de resultados.
Un mundo donde las fronteras están delimitadas por el idioma. En Internet, los límites geográficos desaparecen y en su lugar aparece el idioma. Con tanta diversidad la información se pierde y no impacta a la comunidad.
Herramienta vulnerable
Los motores de búsqueda son una magnífica herramienta de acceso a la información, pero es vulnerable y propicia un modelo de trabajo que se aleja del profesionalismo periodístico. Se premia la abundancia de noticias y no al tratamiento de la información.
En los próximos años, la arena de combate tendrá tres protagonistas: Microsoft (con el buscador MSN), Yahoo y Google. Los medios de comunicación y los periodistas no deben permitir que el tema sea visto sólo por estas tres empresas, deben influir y participar en el desarrollo de cada proyecto, proporcionando opiniones que abran un debate serio y libre.
Sin lugar a dudas, Internet es un medio democrático, donde cualquier ideología pude expresarse en la más absoluta libertad de expresión. Sin embargo, la ausencia de límites puede repercutir negativamente en mentes inmaduras o con escasa capacidad crítica.
El alcance de los multimedios en Internet
Los grandes multimedios que dominan la información que uno ve por televisión, escucha por radio y lee en el diario, se encuentran con un desafío al tratar de llevar su poder a la red, porque allí descubren que no son capaces de imponerse como lo hacen por los medios tradicionales.
Muchas empresas de comunicación líderes han quedado fuera, mientras otras actúan tímidamente. El caso más paradójico es el del sitio de la CNN EN Español, que de un día para otro, en setiembre del año pasado, eliminó su archivo y propuesta online. En especial porque este gigante se caracteriza por su visión multimedial, el uso de las tecnologías y su llegada a toda la comunidad de habla hispana.
En Internet no existen los grandes monopolios. La información no queda en pocas manos, sino que sucede lo opuesto. Esto se debe al modelo que propician los motores de búsqueda y puede verse una notable y continua renovación del público.
No todos los medios de comunicación que están en la web han fracasado. Las oportunidades existen para todas las publicaciones serias. Lo que sí se aprecia en general es un desentendimiento de la autopista de información, acerca de sus posibilidades y limitaciones, principalmente en la inversión y las estrategias de marketing.
Internet no es un diario, un canal de televisión, ni una radio, ha invadido estos ámbitos y debemos acostumbrarnos y aceptar su presencia. Es obligación de quienes hacen de Internet un medio de comunicación impedir que arrase con valores como: la verdad, el reconocimiento del prestigio y la búsqueda del saber, sin contaminaciones del espíritu comercial que persigue sólo el rédito económico.
